Der Blutdruck ist keine stabile Größe, sondern ist Schwankungen ausgesetzt, die in Abhängigkeit von Belastung oder Tagesrhythmik beeinflußt werden. Z.B. ist der Blutdruck in der Nacht um 10-15% niederer, als tagsüber. Wenn diese Nachtabsenkung fehlt kann das oft ein Hinweis auf Nierenerkrankungen oder Atemstillstände (Schlafapnoe) in der Nacht sein. Die Folgen sind häufig Herz- und Hirnschäden. Andererseits besteht bei einer zu starken Nachtabsenkung die Gefahr von Schlaganfällen.

Die Diagnostik dieser Störungen erfolgt mit der 24h-Blutdruckmessung.
Es werden dabei ein etwa zigarettenschachtelgroßes Gerät und eine Blutdruckmanschette angelegt, die 24 Stunden am Patienten verbleiben. Das Gerät misst in 15min Abständen tagsüber und in halb- bis einstündlichen Abständen nachts den Blutdruck. Der Pat braucht sich selbst um nichts zu kümmern, der Gerätecomputer arbeitet selbständig. Am nächsten Tag werte ich die Messergebnisse am PC aus.